L’ús de l’encens al Japó es remunta al voltant de l’any 538 DC. Té una llarga història i va arribar a Japó des de la Xina, junt amb el budisme. A partir de llavors, l’encens s’ha convertit en una part més que important, imprescindible a la cultura japonesa. Al principi s’importava de la Xina, però al cap d’uns anys Japó va començar a crear el seu propi encens. Hi ha cents d’empreses actuals al Japó que existeixen de fa més de 300 anys.

Els principals ingredients de la fusta en els encens son:

Fusta d’agar, sàndal, càmfora de Borneu, benzoí, clau d’olor, anís estrellat, ruibarbre, canyella, regalèssia, pàtxuli, entre molts altres ingredients que es trien ja sigui per la seva olor o per les seves propietats a la medicina tradicional xinesa. La majoria dels ingredients per als encens al Japó provenen de la India i de l’Àsia del Sud-oriental.

La fusta d’agar i el sàndal son alguns dels dos ingredients més importants.

La fusta d’agar s’anomena Jinko al Japó, que es tradueix com “encens que s’enfonsa a l’aigua”, degut al pes de la resina de la fusta, que per cert, actualment es troba amenaçada.

El sàndal és un dels ingredients de l’encens més calmants i es presta bé a la meditació. La fusta de sàndal més valuosa prové de Mysore, a l’estat de Karnatakain a l’Índia, on està en perill.

Diferents tipus d’encens i els seus efectes

L’encens està compost de materials biòtics aromàtics que alliberen un fum fragant al ser cremat. S’utilitza en cerimònies religioses, rituals de purificació, aromateràpia, meditació o per la creació d’un estat d’ànim. Les plantes aromàtiques, sovint combinat amb olis essencials, formen part dels seus principals materials.

En pols o granulats

Aquests tipus d’encens es divideix en bocins molt fins. Aquest encens es crema ràpidament i proporciona un curt període d’olors intensos.

Con

Aquest encens es crema de manera relativament ràpida. Els encens en cons es van inventar al Japó l’any 1800.

Barra sòlida

Aquest encens no té fusta al centre, el material i el seu nucli està completament fer de plantes i herbes. Aquest és l’encens més comú produït al Japó i al Tibet.

No tots els encens son bon per la salut

El fum de l’encens conté varis contaminants incloent els gasos contaminants, com el monòxid de carboni (CO), òxids de nitrogen (NOx), òxids de sofre (SOx), compostos orgànics volàtils (COV), contaminants tòxics com els hidrocarburs aromàtics policíclics  i metalls tòxics. Totes aquestes composicions les absorbim.

Però aquells encens la fusta de la qual sigui de sàndal de l’Índia, pal d’àloe de Taiwan o de sàndal, les taxes es redueixen considerablement, així com tots els encens en gra autèntic. Per tant, s’ha de tenir en compte que quant més bo sigui el producte que tenim, menys nociu serà la seva exposició cap a l’ambient on ens trobem. No s’han de comprar encens a llocs no apropiats.

S’ha demostrat que l’ús de l’encens ajuda a un comportament antidepressiu, s’activen els canals iònics poc coneguts al cervell per alleujar l’ansietat i la depressió.

Cremadors de fang i pedra per als encens

Aquesta varietat de cremadors d’encens son molt populars i àmpliament disponibles a tot el món, principalment degut als atractius colors, formes i mides. Es tracta de cremadors d’encens de fang i pedra, també es pot trobar per a les barretes d’encens. Altres cremadors són de metall, molt utilitzats al Tibet.

Alguns estan dissenyats per posar l’encens en cons. S’ha d’anar en compte amb aquests cons perquè tenen que col·locar-se sobre una superfície resistent a altes temperatures com les rajoles de ceràmica.

Bols per als encens

Hi ha alguns bols que poden utilitzar-se per cremar encens, mentres que n’hi ha altres que són útils per cremar herbes soltes sobre carbó, junt amb les resines.

Però ens hem d’assegurar de que el material del que està fet el recipient sigui resistent al foc, perquè l’ús del carbó, les temperatures poden ser molt altes (a vegades fins als 800º) i pot ser perillós malgrat de posar una base d’arena per sota del carbó.

Encens de mirra

Es creu que ajuda al la curació física i promou els sentiments de felicitat, força i confiança. Sovint s’utilitza durant la meditació per obrir la ment i aconseguir una relaxació profunda.

La resina s’ha d’escalfar per alliberar la seva fragància. Aquesta es realitza tradicionalment mitjançant la col·locació uns granets en un carbó calent per a encens. L’encens s’utilitza per a tot tipus de motius que inclouen des de la relaxació i ajuda, la meditació, eliminar energies negatives, fins i tot ajuda en els treballs de rituals per aconseguir una fi proposta.

Els grans d’encens més antics son els de l’Orient Mitjà. La alta qualitat dels encens és deguda sobre tot a l’estricta selecció de les plantacions a l’oest d’Àfrica i la península aràbiga, així com la seva classificació dels grans envasats (els grans més fins s’eliminen a mesura en que son la part més pobre de la qualitat). Les diferents resines es subministren a granel en bosses originals.